Hors Focale

Hors Focale : Roulez Carosses !

Il s'agit de la première exposition française consacrée aux véhicules hippomobiles. Berlines, carrosses royaux et impériaux des collections versaillaises. Le musée des Beaux-Arts accueillera jusqu'en novembre 2013, tableaux, sculptures, traîneaux, chaises à porteurs, harnachements de chevaux ainsi que plusieurs carrosses exceptionnels tels que les voitures du cortège du mariage de Napoléon 1er, le carrosse du sacre de Charles X ou l'impressionnant char funèbre de Louis XVIII. De Louis XIV à la IIIe République, ces véhicules méconnus permettront de parcourir l'Histoire de France. www.versaillesarras.com

Modèle présumé du carosse du sacre de louis XV (maquette)

Cette maquette représente la réduction d'un carrosse moderne. Ces imposantes voitures, toujours en usage au début du règne de Louis XV, ont cependant évolué : la caisse est plus évasée vers le haut, fortement galbée à la partie inférieure, avec une ceinture au dessin mouvementé, les fenêtres rectangulaires font place à des glaces trapézoïdales, cintrées dans le haut et ondulée par le bas. Enfin la corniche n'est plus rectiligne mais épouse le couvrement courbe de chaque glace.

Les voitures de la Présidence

à la chute du Second Empire en 1871, les fastueuses écuries de Napoléon III sont supprimées et les voitures, dispersés. Désormais, les Présidents de la République ne disposeront plus que d'un petit parc de voitures, toutes dénommées landau, quel que soit leur type. Peu avant le triomphe de l'automobile à partir de 1920, un inventaire de l'Elysée dressé en 1913 en dénombre 9: 5 voitures découvertes (2 calèches, 2 landaus et 1 grand duc), auxquelles s'ajoutent 3 berlines et 1 coupé. Elles ont la livrée de la République : caisse bleue frappée du RF (République française) et train peint en noir à filets rouges. Elles sont attelées à 4 chevaux, à la d'Aumont ou en poste montée.

Le coupé présenté ici a été construit dans les années 1880 par Ehler, l'un des plus célèbre carrossiers parisiens. Il est caractéristique de ces voitures de la Présidence, sobres jusqu'à l'austérité dans leur aspect extérieur, et d'un luxe véritable dans les détails. Le progrès du confort, qui marque l'époque, se traduit par un habitacle plus douillet et par une suspensions rendue plus souple grâce à un double système de ressorts.

Rapatrié de l'ambassade de Madrid à l'occasion de la venue du tsar Nicolas II en 1896, puis déposé à Trainon, ce coupé sert probablement au cortège qui, en 1906, mène le Président fallières de la gare ferroviaire de Versailles-Rive-Gauche à la chambre des députés (actuelle salle du Congrès située au château, dans l'aile du Midi), où il reçoit l'investiture.

Le Char funèbre de Louis XVIII

Ce corbillard est le seul corbillard royal conservé en France. à l'examen de sa structure certains avancent l'hypothèse du remploi d'un ancienne énorme berline. Ce dont on est sûr, c'est que ce char est utilisé pour les obsèques du maréchal Lannes, duc de Montébelio, en 1809, avant d'être transformé pour transporter le corps du duc de Berry (fils du futur Charles X) assassiné en 1820:

http://www.arras.fr/culture/musee-des-beaux-arts/les-evenements.html